三合院四合院、廊院、廊庑庭院是我国古代建筑群体布局的灵魂。
无论住宅民居还是宫殿佛寺大都采用庭院布局，并且在历代发展中形成了不同的布局形式，但基本都是通过 房屋、廊子、围墙等要素 进行相互组合最终形成各式各样的庭院，就组合方式上看，有房屋与房屋围合形成的庭院，有房屋与围墙形成的庭院，也有房屋与廊子形成的庭院……
1.基本特点： 大多数庭院都是采用均衡对称的方式，主要建筑沿着纵向主轴线进行布局，且都有一个主体建筑。
庭院顾名思义，以内院或天井院作为中心，四周建筑或廊子或围墙围绕其布置。
2.就其组合的 不同要素 上看，大体分为三种：
（1） 房屋与房屋 的组合、 房屋与围墙 的组合——形成 四合院、三合院 ：
a.房屋与房屋： 这是最常见的组合方式，以北京四合院三进院为例，轴线上串联布置着倒座、垂花门、北房、后罩房（南方天井院则大门也位于纵轴线上），内院两侧相对着再布置次要建筑（厢房），建筑与建筑之间则用围墙，使整个建筑群形成一个封闭的内向性空间。
b. 房屋与围墙： 最简单的一种形式就是主房和院门之间的两侧用围墙围合形成的封闭式庭院。主房前东西两侧加上厢房则形成 三合院，三合院还是属于房屋与围墙的组合，其南面没有四合院那样的倒座房，而只是一片围墙，墙上开门。
（三合院四合院示意图）
（2） 房屋与廊子 的组合——形成 廊院
廊院顾名思义就是纵轴线两侧一般不布置房屋，而且用廊子将轴线上前后的房屋联系起来，同时也通过廊子围合分隔成各个封闭性的庭院，廊子上布置直棂窗亦可通过廊子实现内与外的交流。
二里头一号宫殿遗址，是我国最早的庭院式建筑遗址 ，且是廊院式的，由大门、殿堂、回廊组成的最早的廊院式格局。
（3）第三种是 廊庑
宋元时期，廊院已经逐渐不用，因要增加住房面积，因此魏晋南北朝、隋唐等时期的廊院中的"廊子"在宋代变成了"廊屋"，也叫"廊庑"。
廊庑：在廊院基础上，廊子替换为带有前廊的房屋。